近日，欧洲法院根据欧盟2008年制定的空气质量法令，判决英国政府必须“尽快”改善其不达标的空气污染水平。
总部位于英国的环保组织“地球顾客(clientearth)”最先向英国法院提出诉讼，称英国每年有29000人死于空气污染。地球顾客要求英国法院强制政府尽快修订其二氧化氮排放标准，以达到欧盟空气质量法令的要求，且修订行动最迟不能晚于2015年1月1日。
二氧化氮可以引起心脏病和哮喘，柴油排放是其主要来源。欧盟空气质量法令规定了各国在2010年1月1日后应达到的二氧化氮排放标准。
作为本案的终审法院，英国最高法院曾向欧洲法院征询意见。欧洲法院判决将本案发还给英国最高法院，并建议英国政府建立“空气质量法令所要求制定的计划，以保证尽可能缩短排放不达标的时期。”
地球顾客代表律师艾伦·安德鲁斯(alan andrews)对本次判决结果非常满意。
他告诉环境新闻服务社说：“这次判决结果是英国城乡数百万追求健康生活的居民的胜利，将强迫政府认真对待这一问题，并推出紧急计划将致癌的柴油废气赶出大街小巷。”
2010年，英国43个地区中有40个二氧化氮水平超出了空气质量法令的标准。英国在2011年9月向欧盟委员会递交了计划，并为40个地区中的24个申请延期，这些地区预计将在2015年1月1日达标。
包括大伦敦地区在内的16个地区估计将在2015年到2025年之间达标，但英国政府并没有提出要进一步延期。
地球顾客认为，在目前的计划下，英国要到2030年以后才能达到二氧化氮排放标准，比原本要求的达标时间晚了20年。
明年英国最高法院将对地球顾客的诉讼进行终审判决，有可能会要求英国政府在更短的时间内采取行动使二氧化氮排放水平达标。这需要大幅削减柴油机动车排放的 废气，英国政府可能会在全国范围内推行类似伦敦市长鲍里斯·约翰逊(boris johnson)的“超低排放区”。
伦敦是英国最大的空气污染水平不达标的地区。10月29日，伦敦市长和伦敦交通部就2020年9月在伦敦市区设立世界第一个超低排放区的计划向公众征求意见。本次欧洲法院给地球顾客诉讼上的判决结果增强了这一计划实施的可能性。
安德鲁斯说：“(欧洲法院的判决)是欧盟法律上里程碑式的判例，为欧洲许多类似的案件设立了范本。地球顾客会进一步帮助人们通过法律手段维护他们呼吸清洁空气的权力。”